Vyzerá ako obyčajné drevo, no jeho vlastnosti pripomínajú oceľ. Americká firma prichádza s materiálom, ktorý môže zásadne zmeniť stavebníctvo aj priemysel – je pevnejší, ľahší a zároveň výrazne ekologickejší.
Americká spoločnosť InventWood uviedla na trh nový typ materiálu označovaný ako „Superwood“, teda drevo upravené tak, aby dosahovalo parametre kovových konštrukčných materiálov. Tento inovatívny produkt si pritom zachováva prirodzený vzhľad aj štruktúru dreva, no jeho vlastnosti sa dramaticky menia.
Vyzerá ako drevo, správa sa ako kov
Za projektom stojí materiálový vedec Liangbing Hu, ktorý začal s vývojom ešte počas pôsobenia na Univerzite Maryland. Jeho cieľom nebolo len vylepšiť drevo, ale prepracovať ho na molekulárnej úrovni tak, aby sa stal plnohodnotnou alternatívou k oceli.
Výsledok je prekvapivý. Nový materiál má až desaťnásobne vyšší pomer pevnosti k hmotnosti než oceľ a zároveň je približne šesťkrát ľahší. To znamená, že dokáže niesť veľké zaťaženie, no bez výrazného zvýšenia hmotnosti konštrukcie.
Tajomstvo sa skrýva v celulóze
Kľúčom k celej technológii je celulóza, teda najrozšírenejší biopolymér na Zemi, ktorý tvorí základ rastlinných vlákien. Vedci využili jej vlastnosti a upravili štruktúru dreva tak, aby bola oveľa hustejšia a pevnejšia.
Proces výroby zahŕňa varenie dreva v špeciálnom roztoku vody a chemikálií, po ktorom nasleduje pôsobenie vysokého tlaku. Ten spôsobí kolaps bunkovej štruktúry dreva a jeho výrazné zhutnenie. Výsledkom je materiál, ktorý je niekoľkonásobne hustejší a dokonca až dvadsaťkrát pevnejší než pôvodné surové drevo.
Odolnejšie, ekologickejšie, pripravené na budúcnosť
Okrem mechanickej pevnosti má „Superwood“ aj ďalšie výhody. Je odolný voči plesniam, hmyzu aj ohňu, pričom jeho štruktúra je takmer úplne uzavretá. To z neho robí mimoriadne trvácny materiál vhodný aj do náročných podmienok.
Z ekologického hľadiska ide o výrazný krok vpred. Výroba tohto materiálu generuje až o 90 percent menej emisií CO₂ než výroba ocele, čo z neho robí atraktívnu alternatívu pre udržateľné stavebníctvo.
Kde sa „superdrevo“ využije
Spoločnosť InventWood plánuje začať s využitím najmä v exteriéroch, napríklad pri fasádach či terasách. Postupne sa však počíta aj s použitím v interiéroch, nábytku a dokonca aj v nosných konštrukciách budov.
Hoci je zatiaľ drahšie než bežné drevo, cieľom je, aby v budúcnosti konkurovalo oceli nielen vlastnosťami, ale aj cenou. Ak sa to podarí, môže ísť o jeden z najväčších materiálových prelomov posledných rokov.