Keď letné horúčavy menia ulice na rozpálené pece, väčšina miest hľadá riešenie v klimatizáciách alebo drahých technológiách. Kolumbijské Medellín sa však rozhodlo ísť úplne inou cestou. Vysadilo takmer milión stromov a milióny ďalších rastlín. Výsledok prekvapil nielen obyvateľov, ale aj vedcov.
Podľa hodnotenia programu Green Corridors (Zelené koridory), ktoré publikovala platforma OSN pre znižovanie rizika katastrof PreventionWeb, sa v najviac zatienených častiach mesta podarilo znížiť teplotu až o 5 stupňov Celzia. Projekt sa pritom začal už v roku 2016 a odvtedy sa stal jedným z najznámejších príkladov toho, ako môže mestská zeleň pomôcť v boji proti rastúcim horúčavám.
Rozpálené mesto hľadalo riešenie
Medellín leží v údolí Aburrá, ktoré zo všetkých strán obklopujú hory. Tie obmedzujú prúdenie vzduchu, a preto sa v meste teplo hromadí oveľa intenzívnejšie. Po desaťročiach výstavby ciest, budov a spevnených plôch začala zeleň ustupovať betónu a asfaltu, čo ešte viac zosilnilo takzvaný efekt mestského tepelného ostrova.
Mestské úrady preto hľadali riešenie, ktoré by nebolo závislé od energeticky náročného chladenia budov. Namiesto toho sa rozhodli prinavrátiť prírodu priamo do ulíc, zlepšiť kvalitu života obyvateľov a pripraviť mesto na čoraz častejšie horúčavy spôsobené meniacou sa klímou.
Stromy nepribudli len v parkoch
Program Zelených koridorov odštartoval v roku 2016. Jeho cieľom nebolo vytvoriť ďalšie mestské parky, ale ochladiť miesta, ktorými ľudia prechádzajú každý deň.
Stromy, palmy, kríky aj pokryvné rastliny preto pribúdali popri hlavných cestách, chodníkoch, cyklotrasách, pri vodných tokoch aj v ďalších verejných priestoroch. Ako pripomína britská klimatická organizácia Ashden, projekt vznikol v spolupráci univerzity La Universidad Pontificia Bolivariana Medellín a mestského úradu ACI Medellín.
Kľúčové pritom bolo, že výsadba nebola sústredená len do niekoľkých parkov. Zeleň sa rozšírila naprieč celým mestom, takže jej ochladzujúci účinok začali obyvatelia pociťovať aj na bežných uliciach.
Ako stromy ochladili celé mesto
Nie je to žiadna mágia. Stromy ochladzujú mesto hneď dvoma spôsobmi.
Ich koruny vytvárajú tieň, takže asfalt, chodníky aj fasády budov sa počas dňa menej prehrievajú. Zároveň listy odparujú vodu, ktorá prirodzene ochladzuje okolitý vzduch podobne, ako pot ochladzuje ľudské telo.
Výsledky boli výrazné. Vedecké hodnotenia ukázali, že priemerná teplota v Medellíne klesla približne o 2 stupne Celzia, zatiaľ čo v najviac zatienených lokalitách dosahoval ochladzovací efekt až 5 stupňov Celzia.
Podľa organizácie Ashden sa priemerná teplota vzduchu v oblastiach zelených koridorov znížila medzi rokmi 2016 a 2019 z 31,6 na 27,1 stupňa Celzia. Celkové náklady na projekt dosiahli približne 180 miliónov dolárov (približne 155 miliónov eur), čo predstavovalo asi 120 dolárov (približne 103 eur) za každý upravený štvorcový meter verejného priestoru.
Z malej výsadby vyrástol obrovský projekt
Zaujímavý pohľad na vývoj projektu ponúka aj americký magazín Reasons to be Cheerful. Na začiatku pribudlo približne 120-tisíc rastlín a 12 500 stromov, no už do roku 2021 sa počet zvýšil na približne 2,5 milióna rastlín a 880-tisíc stromov.
Poradkyňa siete miest C40 Cities pre Medellín Paula Zapata prirovnala celý projekt k „mestskej akupunktúre“. Podľa nej nejde o jednu veľkú zmenu, ale o množstvo menších zásahov, ktoré spoločne dokážu výrazne zlepšiť život v meste.
Výsledkom neboli len nižšie teploty
Prínosy projektu sa neobmedzili iba na ochladenie ulíc.
Rastliny zachytávajú časť prachových častíc a ďalších znečisťujúcich látok, pohlcujú oxid uhličitý a pomáhajú tlmiť hluk z dopravy. Zelené koridory zároveň vytvorili vhodnejšie podmienky pre vtáky, motýle, včely aj ďalších opeľovačov, čím podporili mestskú biodiverzitu.
Ochladené a príjemnejšie ulice motivovali viac ľudí k chôdzi aj jazde na bicykli. Program zároveň vytvoril tisíce pracovných miest spojených so starostlivosťou o mestskú zeleň, zavlažovaním a údržbou rastlín.
Príbeh Medellínu ukazuje, že niekedy netreba hľadať zložité ani drahé technologické riešenia. Stačí vrátiť do ulíc to, čo z nich pred rokmi zmizlo – stromy. A tie dokážu zmeniť celé mesto viac, než by mnohí čakali.