Po päťdesiatke si mnohí ľudia začnú viac všímať, že meno známeho nepríde na um tak rýchlo ako kedysi alebo že sústredenie si vyžaduje o niečo väčšie úsilie. Starnutie mozgu nemožno zastaviť jednou potravinou, no strava môže byť jedným z faktorov, ktoré ovplyvňujú jeho dlhodobú kondíciu. Neurológ upozorňuje najmä na jedno ovocie – granátové jablko.

Ako pre Parade vysvetlil neurológ Dr. Mill Etienne, profesor neurológie na New York Medical College, granátové jablko patrí medzi ovocie, ktoré môže byť zaujímavou súčasťou jedálnička ľudí po päťdesiatke. Dôvodom je najmä jeho obsah rastlinných látok s antioxidačnými a protizápalovými vlastnosťami.

Neurológ upozorňuje na granátové jablko

Granátové jablko je charakteristické sýtočervenými zrnkami a vysokým obsahom polyfenolov. Ide o rozsiahlu skupinu prirodzene sa vyskytujúcich rastlinných zlúčenín.

Práve tieto látky sú predmetom výskumu pre svoje antioxidačné a protizápalové pôsobenie. Pomáhajú organizmu vyrovnávať sa s oxidačným stresom, ktorý vzniká pri nerovnováhe medzi voľnými radikálmi a schopnosťou tela neutralizovať ich.

Dlhodobý oxidačný stres môže poškodzovať bunky a s pribúdajúcim vekom sa skúma aj jeho úloha pri procesoch spojených so starnutím mozgu.

Dr. Etienne preto upozorňuje na granátové jablko ako na potravinu, ktorá môže byť súčasťou stravy podporujúcej zdravie mozgu.

To však neznamená, že jeho pravidelné jedenie dokáže samo osebe zabrániť strate pamäti, demencii alebo iným neurologickým ochoreniam.

Zaujímavé je, čo sa s jeho látkami deje v črevách

Granátové jablko obsahuje okrem iného polyfenoly nazývané ellagitaníny. Po konzumácii ich črevné baktérie môžu premieňať na metabolity označované ako urolitíny.

Jedným z najviac skúmaných je urolitín A. Vedci sa zaujímajú o jeho možné pôsobenie na mitochondrie, teda štruktúry zabezpečujúce bunkám energiu, a o mechanizmy súvisiace so zdravým starnutím.

Tieto poznatky sú zaujímavé aj pre výskum mozgu, no treba ich interpretovať opatrne. Výsledky laboratórnych a predklinických štúdií nemožno automaticky prenášať na tvrdenie, že konzumácia granátového jablka u človeka zabráni starnutiu neurónov alebo demencii.

Granátové jablko je sľubná potravina, nie liek na starnutie mozgu.

Môže prospievať pamäti?

Aj túto otázku už skúmali vedci.

Menšie štúdie u ľudí naznačili, že pravidelná konzumácia šťavy z granátového jablka alebo produktov obsahujúcich jeho zložky môže byť spojená so zmenami niektorých ukazovateľov pamäti a mozgovej aktivity.

Zatiaľ však nemáme dostatok kvalitných dôkazov na to, aby bolo možné povedať, že granátové jablko spoľahlivo zlepšuje pamäť alebo chráni človeka pred kognitívnym úpadkom.

Oveľa rozumnejšie je pozerať sa naň ako na jednu zo súčastí pestrého jedálnička bohatého na rastlinné potraviny.

A práve v tomto bode sa zhodujú aj neurológovia citovaní magazínom Parade – mozog nepotrebuje jednu „zázračnú“ potravinu, ale dlhodobo kvalitnú stravu.\

Granátové jablko nie je jediné ovocie pre mozog

Neurologička Dr. Shae Datta z NYU Langone Hospital–Long Island upozorňuje aj na tmavé bobuľové ovocie, ktoré je bohaté na flavonoidy.

Čučoriedky, černice či maliny obsahujú množstvo rastlinných zlúčenín, ktoré sa skúmajú v súvislosti s fungovaním nervového systému a zdravým starnutím.

Dr. Etienne spomína tiež tmavé hrozno a citrusové plody. Hrozno je zdrojom polyfenolov vrátane resveratrolu, zatiaľ čo citrusy obsahujú flavanóny a vitamín C.

Do jedálnička podporujúceho zdravie mozgu zaraďuje aj avokádo. Z botanického hľadiska ide o ovocie, no svojím nutričným profilom sa od sladkého ovocia výrazne odlišuje. Obsahuje najmä mononenasýtené tuky, vlákninu a viacero mikroživín.

Po päťdesiatke rozhoduje celý jedálniček

Ak má byť cieľom dlhodobá ochrana mozgu, oveľa dôležitejšie než sústrediť sa na jeden druh ovocia je pozerať sa na celkový spôsob stravovania.

Najviac údajov máme o stravovacích modeloch bohatých na zeleninu, ovocie, strukoviny, celozrnné obilniny, orechy, ryby a kvalitné zdroje nenasýtených tukov.

Pre zdravie mozgu sú zároveň dôležité aj faktory, ktoré s jedlom priamo nesúvisia – pravidelný pohyb, kvalitný spánok, nefajčenie, spoločenské kontakty a kontrola vysokého krvného tlaku, cukrovky či cholesterolu.

Granátové jablko preto netreba vnímať ako zázračnú skratku. Môže však byť chutným spôsobom, ako do jedálnička dostať ďalšiu porciu ovocia a množstvo polyfenolov.

Pozor na jednu vec

Pre väčšinu ľudí môže byť granátové jablko bežnou súčasťou pestrej stravy. Opatrnosť je však namieste pri niektorých liekoch.

Granátové jablko a najmä koncentrovaná šťava sa skúmajú pre možné interakcie s liečivami. Dôkazy o klinicky významných interakciách nie sú pri všetkých liekoch jednoznačné, no ľudia užívajúci pravidelne lieky – najmä tie s úzkym terapeutickým rozmedzím – by sa pri častej konzumácii veľkého množstva šťavy mali poradiť s lekárom alebo lekárnikom.

Pri samotnom ovocí navyše získate niečo, čo v precedenej šťave vo veľkej miere chýba – vlákninu zo semien a dužiny.

Ak teda po päťdesiatke hľadáte ovocie, ktorým možno obohatiť jedálniček zameraný na zdravé starnutie, granátové jablko je zaujímavou voľbou. Nie preto, že by dokázalo zastaviť starnutie mozgu, ale preto, že ponúka kombináciu polyfenolov, vlákniny a ďalších rastlinných látok, ktoré dobre zapadajú do pestrej stravy.