Keď sa povie recept na dlhovekosť, väčšina ľudí si predstaví prísnu diétu, veľa pohybu a úplnú abstinenciu od alkoholu či cigariet. Jeanne Louise Calment však celý život búrala všetky zaužívané predstavy. Francúzka, ktorá sa dožila neuveriteľných 122 rokov a 164 dní, pravidelne jedla čokoládu, pila portské víno a fajčila viac ako deväť desaťročí. Jej príbeh je dodnes považovaný za jeden z najfascinujúcejších v dejinách medicíny.
Podľa Guinness World Records je Jeanne Louise Calment najstarším overeným človekom v histórii. Francúzka zomrela 4. augusta 1997 vo veku 122 rokov a 164 dní. Jej rekord nebol dodnes prekonaný a stále patrí medzi najpozoruhodnejšie príbehy dlhovekosti, aké boli spoľahlivo zdokumentované.
Najstaršia žena v histórii zažila aj Vincenta van Gogha
Jeanne Calment sa narodila v roku 1875 vo francúzskom meste Arles. Počas svojho dlhého života bola svedkom obrovských spoločenských aj technologických zmien. Ako mladá žena dokonca osobne stretla slávneho maliara Vincenta van Gogha. Po rokoch naňho spomínala bez romantiky – označila ho za „špinavého, nevychovaného a škaredého“ muža.
Jej zdravotný stav pritom celé desaťročia udivoval lekárov. Vo vlastnom dome žila samostatne až do 110 rokov a do domova sociálnych služieb sa presťahovala až po požiari, ktorý nešťastnou náhodou spôsobila vo svojej kuchyni.
Aj vo veľmi vysokom veku zostávala aktívna. Do stých narodenín pravidelne jazdila na bicykli, ako 85-ročná sa začala učiť šermovať a vo veku 114 rokov si zahrala samu seba vo filme venovanom Vincentovi van Goghovi. Stala sa tak najstaršou herečkou, aká sa kedy objavila vo filme.
Život bez finančných starostí a s množstvom záľub
Keď mala 21 rokov, vydala sa za bohatého obchodníka, ktorý vlastnil sieť obchodov. Vďaka tomu nikdy nemusela riešiť finančné problémy ani pracovať. Voľný čas trávila v divadlách, kinách a opere, no zároveň sa venovala športu. Rada hrala tenis a bicykel zostal jej obľúbeným dopravným prostriedkom aj vo vysokom veku.
Kuriózna situácia nastala, keď mala 90 rokov. Uzavrela doživotnú zmluvu s právnikom Françoisom Raffrayom. Ten jej mal každý mesiac vyplácať rentu vo výške 2 500 frankov a po jej smrti mal získať jej dom. Osud však rozhodol inak. Právnik zomrel skôr ako Jeanne Calment a jeho vdova musela vo vyplácaní renty pokračovať až do smrti najstaršej ženy sveta.
Každý týždeň zjedla takmer kilogram čokolády
Životný štýl Jeanne Calment by dnešných odborníkov na zdravú výživu pravdepodobne poriadne prekvapil. Každý týždeň vraj zjedla takmer kilogram čokolády, pravidelne si dopriala pohár portského vína a veľké množstvo olivového oleja. Ten používala nielen v kuchyni, ale natierala si ním aj pokožku.
Ešte väčšie prekvapenie vyvoláva jej vzťah k cigaretám. Fajčiť začala ako 21-ročná a prestala až vo veku 117 rokov. Nie preto, že by chcela zmeniť životný štýl, ale preto, že sa jej natoľko zhoršil zrak, že si už nedokázala sama zapáliť cigaretu.
Niektoré jej stravovacie návyky však majú aj vedecké vysvetlenie. Horká čokoláda aj kvalitný olivový olej obsahujú antioxidanty a ďalšie látky, ktoré môžu pomáhať chrániť bunky pred poškodením, podporovať zdravie ciev a znižovať oxidačný stres. Samotní odborníci však upozorňujú, že neexistuje jediná potravina ani jednoduchý recept, ktorý by človeku zaručil výnimočne dlhý život.
Bola Jeanne Calment skutočne najstarším človekom histórie?
Príbeh Jeanne Calment však nevyvoláva pozornosť iba pre jej rekordný vek. V posledných rokoch sa stal aj predmetom intenzívnych vedeckých sporov.
Ako upozorňuje Smithsonian Magazine, v roku 2018 prišli ruský matematik Nikolaj Zak a gerontológ Valerij Novoselov s kontroverznou hypotézou. Tvrdili, že Jeanne Calment mala v skutočnosti zomrieť už v roku 1934 na zápal pľúc a jej identitu mala prevziať dcéra Yvonne. Podľa tejto teórie malo ísť o spôsob, ako sa rodina vyhla vysokým dedičským daniam. Ak by bola hypotéza pravdivá, žena, ktorá zomrela v roku 1997, by nemala 122, ale iba 99 rokov.
Francúzski demografi však tieto tvrdenia jednoznačne odmietli. Poukázali na zachované archívne dokumenty, sčítania obyvateľstva aj výpovede ľudí z Arles, ktoré podľa nich potvrdzujú, že Jeanne Calment bola počas celého života tou istou osobou. Väčšina odborníkov preto naďalej uznáva jej rekord ako historicky overený.
Príbeh Jeanne Calment tak dodnes fascinuje vedcov aj bežných ľudí. Ukazuje, že dlhovekosť je výsledkom zložitej kombinácie genetiky, životného štýlu, prostredia aj šťastia. A zároveň pripomína, že ani po desaťročiach nemusí byť okolo najslávnejších rekordov povedané posledné slovo.