Xylitol nájdeme v žuvačkách bez cukru, sladkostiach, nápojoch aj výrobkoch určených na starostlivosť o zuby. Mnohí po ňom siahajú práve preto, že ho považujú za lepšiu alternatívu klasického cukru. Nové výsledky však vyvolávajú otázky o jeho dlhodobej bezpečnosti pre srdce a cievy. Vedci analyzovali údaje viac ako 17-tisíc ľudí a vyššie hladiny xylitolu v krvi spojili s vyšším rizikom vážnych kardiovaskulárnych príhod.

Na možnú súvislosť upozorňuje nová analýza predstavená na kongrese European Society of Cardiology (ESC) 2026. Výskumníci zdôrazňujú, že výsledky nedokazujú, že konzumácia xylitolu spôsobuje infarkt alebo mozgovú príhodu. Ukazujú však súvislosť, ktorá si podľa nich zaslúži ďalšie skúmanie.

Vedci analyzovali údaje 17 710 ľudí

Výskumný tím pracoval s údajmi 17 710 účastníkov dvoch veľkých prospektívnych observačných štúdií – Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA) a European Prospective Investigation into Cancer (EPIC)-Norfolk.

Vedci účastníkov rozdelili podľa koncentrácie xylitolu v krvi a následne sledovali výskyt závažných kardiovaskulárnych príhod. Do tejto kategórie zaradili úmrtie, infarkt myokardu alebo mozgovú príhodu.

Výsledky boli najvýraznejšie v kanadskej kohorte. Počas šiestich rokov sledovania mali ľudia s hladinami xylitolu v najvyššej štvrtine o 57 percent vyššie riziko závažnej kardiovaskulárnej príhody než účastníci v najnižšej štvrtine.

Vedci pritom zohľadnili viaceré známe rizikové faktory vrátane veku, pohlavia, fajčenia, hladiny lipidov, cukrovky a vysokého krvného tlaku.

Podobný výsledok sa objavil aj po 30 rokoch

Druhá časť analýzy priniesla rovnaký smer výsledkov, hoci rozdiel bol menší.

V britskej kohorte EPIC-Norfolk, kde obdobie sledovania dosahovalo až 30 rokov, mali ľudia s najvyššími hladinami xylitolu v krvi o 18 percent vyššie riziko závažnej kardiovaskulárnej príhody než tí s najnižšími hladinami.

Keď vedci zohľadnili aj dve prostredné skupiny, výsledky v oboch kohortách naznačovali vzťah medzi množstvom a rizikom – s rastúcou koncentráciou xylitolu v krvi stúpala aj miera kardiovaskulárnych príhod.

Súvislosť sa navyše objavovala bez ohľadu na niektoré základné charakteristiky účastníkov a podľa výskumníkov pretrvávala aj po zohľadnení faktorov, ako sú BMI, vysoký krvný tlak, cukrovka či hladiny lipidov.

Čo vlastne xylitol je?

Xylitol patrí medzi cukrové alkoholy, označované aj ako polyoly. V malých množstvách sa prirodzene nachádza v niektorých potravinách a zároveň vzniká aj v ľudskom organizme ako súčasť metabolizmu glukózy.

V potravinárskom priemysle sa však používa ako sladidlo. Nájdeme ho napríklad v žuvačkách a cukríkoch bez cukru, niektorých nápojoch a potravinách či vo výrobkoch ústnej hygieny.

Rozdiel medzi prirodzeným výskytom a množstvom pridávaným do výrobkov môže byť obrovský. ESC uvádza, že do niektorých produktov sa xylitol pridáva v množstvách viac ako tisícnásobne vyšších, než sú veľmi nízke množstvá, v ktorých sa prirodzene vyskytuje v potravinách.

Práve rastúce používanie xylitolu je jedným z dôvodov, prečo sa vedci začali podrobnejšie zaoberať jeho možnými dlhodobými účinkami.

Čo môže xylitol robiť s krvnými doštičkami?

Nové výsledky nevznikli úplne z ničoho. Rovnaký výskumný tím sa xylitolom zaoberal už skôr.

Ako vysvetlil Dr. Marco Witkowski z Charité University Hospital v Berlíne, predchádzajúci výskum ukázal, že xylitol môže zvýšiť schopnosť krvných doštičiek vytvárať zrazeniny. V predchádzajúcej práci vedci zároveň našli súvislosť medzi vysokými hladinami xylitolu v krvi a kardiovaskulárnymi príhodami u ľudí s vysokým kardiovaskulárnym rizikom.

Nová analýza sa preto zamerala na oveľa väčšiu vzorku bežnej populácie a podstatne dlhšie obdobie sledovania.

Mechanizmus súvisiaci s krvnými doštičkami je zaujímavý preto, že krvné zrazeniny zohrávajú zásadnú úlohu pri vzniku mnohých infarktov a ischemických mozgových príhod.

To však ešte neznamená, že vedci dokázali, že xylitol prijatý v potravinách vyvoláva tieto ochorenia.

Hladina xylitolu v krvi nie je to isté ako množstvo, ktoré zjeme

Toto je pri interpretácii výsledkov mimoriadne dôležité. Výskumníci porovnávali koncentráciu xylitolu v krvi, nie jednoducho počet žuvačiek alebo gramov sladidla, ktoré účastníci denne skonzumovali.

Xylitol totiž nevstupuje do krvi iba z potravín. Ľudský organizmus si ho dokáže vytvárať aj sám ako súčasť metabolických procesov.

Preto nemožno z výsledku povedať, že človek, ktorý si dá určité množstvo xylitolu denne, zvýši svoje riziko infarktu o 57 percent.

Číslo 57 percent znamená niečo iné: v jednej zo sledovaných populácií mali ľudia patriaci do skupiny s najvyššími nameranými koncentráciami xylitolu v krvi o 57 percent vyššie relatívne riziko sledovaného kombinovaného výsledku než skupina s najnižšími koncentráciami.

„Bez cukru“ automaticky neznamená lepšie pre srdce

Xylitol si vybudoval povesť priaznivejšej náhrady cukru a sladidlá tohto typu sa čoraz častejšie objavujú vo výrobkoch označených ako „bez cukru“.

Nové výsledky však zapadajú do širšej otázky, či dlhodobé vysoké vystavenie niektorým náhradám cukru nemôže mať účinky, o ktorých zatiaľ vieme príliš málo.

Samotní autori preto nehovoria, že ľudia majú xylitol okamžite úplne vyradiť zo stravy. Upozorňujú skôr na potrebu ďalších štúdií, ktoré by dokázali presnejšie oddeliť účinky konzumovaného xylitolu od xylitolu vytváraného samotným organizmom a objasniť prípadný mechanizmus jeho pôsobenia.

Aj profesor Dan Atar z komunikačného výboru ESC upozornil, že pri observačných štúdiách je ťažké vyvodzovať príčinnú súvislosť a výsledky sú predovšetkým dôvodom na ďalší výskum.

Výsledky zatiaľ nie sú dôkazom, že xylitol spôsobuje infarkt

Pri titulkoch o „57-percentnom zvýšení rizika“ sa ľahko stratí najdôležitejšia informácia: štúdia bola observačná.

Vedci teda zaznamenali súvislosť medzi vyššími hladinami xylitolu a častejším výskytom infarktu, mozgovej príhody alebo úmrtia, ale nemohli dokázať, že jedno priamo spôsobilo druhé.

Navyše ide o výsledky prezentované na ESC Congress 2026.

Výsledky preto zatiaľ nemožno považovať za definitívny verdikt nad xylitolom. Sú však ďalším dôvodom skúmať látku, ktorú denne konzumujú milióny ľudí a ktorú mnohí automaticky vnímajú ako zdravšiu voľbu.

Najdôležitejšie posolstvo zatiaľ nie je, že xylitol je „nebezpečný“, ale že jeho dlhodobé účinky na srdce a cievy nemusia byť preskúmané tak dobre, ako by jeho rozšírené používanie mohlo naznačovať.