Bolesť chrbta patrí po päťdesiatke medzi mimoriadne časté problémy a vo väčšine prípadov za ňou nie je nič nebezpečné. Lekár však upozorňuje na určitý typ bolesti, ktorý by sa nemal automaticky pripisovať veku či preťaženiu. Dôležité je najmä to, ako bolesť vznikla, či sa mení pri pohybe a či človeka budí zo spánku.

Na varovné príznaky upozornil pre britský denník The Mirror radiačný onkológ Dr. Jiri Kubes z Proton Therapy Center. Zdôrazňuje pritom, že samotná bolesť chrbta neznamená rakovinu. Problémom je skôr situácia, keď sa objaví nová, nevysvetliteľná alebo nezvyčajne pretrvávajúca bolesť a človek ju považuje za bežnú súčasť starnutia.

Väčšina bolestí chrbta nemá vážnu príčinu

Bolesť chrbta je natoľko bežná, že ju ľudia často riešia až vtedy, keď začne výraznejšie zasahovať do každodenného života.

Najčastejšie súvisí so svalmi, preťažením, chrbticou alebo degeneratívnymi zmenami. Aj odborné odporúčania upozorňujú, že závažné príčiny bolesti chrbta sú v primárnej starostlivosti pomerne zriedkavé.

Práve jej bežnosť však podľa Dr. Kubesa môže byť problémom. Novú bolesť u človeka po päťdesiatke, ktorá nemá jasné vysvetlenie a neustupuje, by preto nemal automaticky pripisovať veku.

Pozornosť si zaslúži najmä nová alebo postupne sa zhoršujúca bolesť, ktorá je intenzívna a pretrvávajúca. Medzi charakteristiky, ktoré lekári sledujú pri podozrení na závažnejšiu príčinu, patrí aj nočná bolesť narúšajúca spánok či lokalizovaná citlivosť chrbtice.

Bolesť sa môže správať inak, než by ste čakali

Pri bežnom svalovom probléme človek často dokáže ukázať na pohyb, pri ktorom sa bolesť zhorší. Môže to byť predklon, otočenie trupu, zdvíhanie predmetu alebo vstávanie.

Dr. Kubes upozorňuje, že bolesť spojená so závažnejším ochorením nemusí mať takýto typický priebeh. Môže byť vytrvalá, postupne sa zhoršovať alebo človeka budiť v noci.

To však neznamená, že nočná či dlhotrvajúca bolesť automaticky signalizuje nádor. Rovnaké príznaky môžu mať aj oveľa bežnejšie ochorenia. Dôležitá je kombinácia príznakov, ich vývoj a celkový zdravotný stav človeka.

Odborné odporúčania preto radia pri novej alebo zmenenej bolesti myslieť aj na menej časté príčiny, medzi ktoré patria nádorové ochorenie, infekcia, úraz alebo zápalové ochorenie.

Keď bolesť budí zo spánku

Osobitnú pozornosť si podľa lekára zaslúži bolesť, ktorá je dostatočne silná na to, aby človeka opakovane budila počas noci.

Nočná bolesť narúšajúca spánok patrí aj podľa odporúčaní NICE medzi charakteristiky, ktoré sa hodnotia pri podozrení na postihnutie chrbtice metastázami. Sama osebe však diagnózu neurčuje.

Podobne je vhodné vyšetriť bolesť, ktorá sa postupne zhoršuje alebo dlhodobo neustupuje napriek bežným opatreniam.

Dôležitá nie je jedna vlastnosť bolesti, ale celý obraz.

Pozor na ďalšie zmeny v tele

Lekár odporúča spozornieť najmä vtedy, keď sa k nevysvetliteľnej bolesti chrbta pridajú ďalšie príznaky.

Môže ísť napríklad o nevysvetliteľné chudnutie, dlhotrvajúci kašeľ, zmenu vyprázdňovania alebo novú hrčku či opuch prsníka. Ani tieto prejavy automaticky neznamenajú rakovinu, ale môžu byť dôvodom na lekárske vyšetrenie.

Vek pritom nemožno používať ako jedinú hranicu. Napríklad aktuálne odporúčania NICE uvádzajú pri ľuďoch vo veku 60 rokov a viac pretrvávajúcu bolesť kostí, najmä chrbta, ako dôvod na vyšetrenia zamerané na možný myelóm. Pri kombinácii bolesti chrbta a nevysvetliteľného chudnutia sa v určitých vekových skupinách zvažujú aj ďalšie vyšetrenia.

Preto nie je správne interpretovať hranicu 50 rokov ako moment, od ktorého každá bolesť chrbta predstavuje podozrenie na rakovinu. Ide skôr o upozornenie, aby sa nová a nezvyčajná bolesť vo vyššom veku neprehliadala.

Pri týchto príznakoch už netreba čakať

Úplne iná situácia nastáva, ak sa spolu s bolesťou chrbta objavia neurologické problémy.

Slabosť nôh, výrazné tŕpnutie alebo strata citlivosti, problémy s chôdzou či nová strata kontroly nad močovým mechúrom alebo črevami môžu signalizovať útlak nervových štruktúr.

NICE uvádza poruchu močového mechúra alebo čriev, problémy s chôdzou, slabosť končatín, necitlivosť a ďalšie neurologické prejavy medzi príznakmi možnej kompresie miechy alebo cauda equina. Pri určitých kombináciách príznakov je potrebné okamžité vyšetrenie.

V takejto situácii preto nie je vhodné čakať niekoľko dní na to, či bolesť sama ustúpi.

Netreba sa zľaknúť každej bolesti

Posolstvom upozornenia nie je, že človek po päťdesiatke s bolesťou chrbta má predpokladať najhorší scenár.

Práve naopak. Väčšina bolestí chrbta má oveľa bežnejšie vysvetlenie. Rozhodujúca je zmena oproti tomu, čo je pre konkrétneho človeka normálne.

Ak sa objaví nová bolesť bez zjavnej príčiny, postupne silnie, neustupuje, pravidelne budí zo spánku alebo ju sprevádzajú ďalšie nevysvetliteľné príznaky, je rozumné nechať ju posúdiť lekárom.

Ako pripomína Dr. Kubes, príčinou vôbec nemusí byť rakovina. Ak by však za ťažkosťami skutočne stálo vážnejšie ochorenie, včasné odhalenie môže rozšíriť možnosti liečby a predísť závažnejším komplikáciám.